Demokratická guvernérka štátu New Jersey Mikie Sherrillová poslala 2. novembra list 12 prevádzkovateľom prístavov a terminálov. Varovala ich, že vykládka ruskej nafty – ktorú povolila Trumpova administratíva – porušuje federálny zákon a môže mať vážne civilné aj trestnoprávne následky.​

Podstata konfliktu​

Americké ministerstvo financií vydalo 9. októbra všeobecnú licenciu č. 135 (General License No. 135), ktorá povoľuje transakcie s ruskou naftou vrátane jej dovozu do USA až do 7. apríla 2027. Toto rozhodnutie prišlo po rozhovore Donalda Trumpa s Vladimirom Putinom a jeho cieľom malo byť zníženie cien palív pred nadchádzajúcimi polnočnými voľbami (midterms).​

Sherrillová však tvrdí, že licencia je v priamom rozpore so zákonom Ending Importation of Russian Oil Act of 2022 (Public Law 117-109). Tento zákon zakazuje dovoz všetkých ruských energetických produktov vrátane nafty (kapitola 27 colného sadzobníka USA).​

Podľa zákona existuje len jediný spôsob, ako tento zákaz zrušiť: prezident musí oficiálne potvrdiť, že Rusko súhlasilo so stiahnutím svojich vojsk z Ukrajiny, nepredstavuje vojenskú hrozbu pre NATO a uznáva právo Ukrajincov vybrať si vlastnú vládu.

Následne má Kongres 90 dní na to, aby toto potvrdenie prípadne prehlasoval. Podľa guvernérky nebola splnená ani jedna z týchto podmienok.​

Rozsah hrozby​

S odvolaním sa na ustanovenie 19 U.S.C. § 1595a(b) guvernérka upozornila, že výška pokuty sa rovná celkovej hodnote nákladu. V prípade jedného tankera s naftou ide o milióny dolárov. Premlčacia lehota je navyše päť rokov, čo znamená, že sankcie môžu firmy dostihnúť „dlho po tom, čo Trump opustí svoj úrad“.

​Kongresmani z tzv. Ukrajinského výboru (Ukrainian Caucus) zároveň varovali, že právna zodpovednosť sa netýka len samotného dovozcu, ale aj:​kupujúcich a predávajúcich,​colných sprostredkovateľov,​prevádzkovateľov terminálov,​samotných prepravcov.​

Podľa ustanovenia 18 U.S.C. § 545 hrozí za porušenie tohto zákona až 20 rokov odňatia slobody.

​Čo bude nasledovať?​

Kým v celom spore nerozhodne súd, majitelia terminálov sa ocitajú v patovej situácii – musia si vybrať medzi inštrukciami štátu New Jersey a federálnou licenciou. Guvernérka Sherrillová prísľubila, že použije „všetky dostupné právne a regulačné nástroje“, aby zabezpečila, že prístavy v New Jersey sa nestanú súčasťou tejto schémy.